В тот вечер отец снова не явился на встречу, прислав вместо себя гонца сообщить о том, что у его своры важные дела. Посланник, крупный такой ротвейлер, прекрасно зная нрав и возможности дочери вожака, промямлил что-то, ежась и всячески выражая покорность, а затем, когда собака сделала вид, что поняла его, поспешил ретироваться так, что пятки лишь засверкали вдали. Церера только вздохнула. Это был уже второй раз за неделю. Ещё месяц назад они с отцом прогуливались каждую ночь, и этот ритуал был столь же неизменен, как вечные после этого упреки её мамаши-домоседки. Однако начиная с середины прошлого месяца отец стал два, а то и три раза за неделю пропускать встречи, сообщая ей вот также, через этого ротвейлера, о важных делах своей своры. В которых помощь дочери, причем, не требовалась, что было вдвойне странно - обычно Жан не преминул бы потренировать лишний раз свою любимицу в очередной стычке с какой-нибудь доморощенной компанией жалких песиков. Но не теперь - теперь три-четыре вечера в неделю белая стабильно бродила по улицам города одна. Ничего не скажешь, конечно, занятие найдется всегда, однако в одиночку не так весело смеяться над улепетывающими котами...

Была бы я чуть более наглой, возможно, давно бы проследила за этим Ротвейлером и узнала бы, что у них там делается, - подумалось Цер. - Только есть ли мне до этого дело? Я доверяю отцу, если у него есть от меня секреты - разве это важно? Не плевать ли мне на это? В конце-концов, я и правда выше этих его разборок с малышней...

Решив в конечном счете, что ей и правда нет никакого дела до занятий отца в свободное время, швейцарка потянулась и зевнула. Гулять просто так не хотелось, нужна была какая-то цель. И этой целью вполне могла стать охота. Буквально накануне, возвращаясь уже под утро домой, Церри заметила в одном переулке стаю голубей, которых, по всей видимости, подкармливала из окна дома какая-то старушка. Переулок был узок, дома выпирали над ним балконами, и возможности для птиц быстро улететь практически не было. Поймать одну такую можно было с легкой лапы, особенно если изловчиться. Посему собака направилась именно туда. Это было не слишком далеко от места их обычных встреч с отцом, однако пришлось немного попетлять по тихим ночным улицам, прежде чем нашелся тот самый искомый переулок. Правда, пока что там не наблюдалось никаких птиц - возможно, они появятся позже, когда прибудет кормежка. Собака немного потопталась в проулке,решая, подождать здесь или пойти прогуляться и придти попозже.

В итоге Цера решила, что сидеть на одном месте ей по статусу не положено. Во-первых, холодно, можно так крепко примерзнуть к одному месту, что потом не оторвешь даже за поводок. И заболеть можно, что будет весьма прискорбно. Во-вторых, у такой, как она, должно быть много разных дел, иначе в чем смысл носить эту маску. Они с отцом никогда не засиживались на одном месте слишком долго, обычно передохнуть чуть-чуть или подкрепиться, а потом снова в путь, в другой район, на поиски возможной добычи, объекта для насмешек, груши для биться. Последнее, правда, было больше по душе Жану, самка же стояла в сторонке и лишь слегка позевывала, наблюдая за тем, как сцепившиеся противники катаются по земле. Чаще всего отец сам нарывался на драку, реже его раззадоривал соперник. Частенько отец прикидывался самцом Цер и драл любого, кто осмеливался положить на не глаз, подойти слишком близко или сказать что-то особенное. Самку это весьма веселило, но она никогда не показывала этого. На самом деле, в ночных прогулках она больше дышала свежим воздухом и разминала лапы, чем по-настоящему с кем-то дралась. Все-таки ей лишь два года, она не такая крупная, как другие дворняги. Стоит ли рисковать шкурой, когда рядом есть рослый доберман?

Когда самка уже решила, что пора отправиться погонять котов у местной свалки, на пути её показался пес. Церри тут же принюхалась - нет, запах ей незнаком. Она определенно не видела его раньше. Что было весьма любопытно - в этой части города она бывала часто и знала если не каждого, то каждого второго жителя или завсегдатая этих улиц. Откуда же взялся здесь этот тип? Довольно интересный тип, кстати, надо отметить. Белая никогда не видела собаку, которая была бы так странно не похожа на собаку. Во всем его виде сквозила дикость, непокорность, какая-то природная, не приобретенная. Он не был похож на обычную бродяжку, что-то исключало его из тех безликих толп, которые она встречала до этого. Ни одна порода не могла полностью приблизиться к облику этого пса. Собака никогда не видела прежде волков, да и как могла бы, но она отчетливо чувствовала, что пришелец - не совсем собака, если совсем не собака.

- Отнюдь, я вполне неплохо ориентируюсь в этом районе, - ответила самка ровным голосом. - И посему могу сделать вывод, что скорее ты потерялся, ибо я раньше не встречала тебя здесь.

Раз спрашивает об отце, значит, видел меня раньше, - подумала швейцарка. - Странно только, как я могла пропустить такого интересного типа. Наверное, привыкла, что здесь не бывает ничего достойного внимания. Не было, раньше.