- Бар -

По пути от шумного и гулдящего места, куда обычно по вечерам стекались люди, Леон резко переменил своё настроение и повернул в другую, противоположную той, куда хотел сначала, сторону. Правда, что ему есть что рассказать Бродяжке, однако если он сразу же к ней поскачет, будет выглядеть, словно ему это и надо, словно он специально к ней торопился, а это будет выглядеть как ещё одно доказательство его над ним влияния. Которого кот хоть и не отрицал формально, но признавать не осмелился бы. Главенство собаки ощущалось в их отношениях, хотя на деле они были чем-то вроде компаньонов. Симбиоз, взаимовыгодное сожительство. Он ей - информацию, она ему - еду и возможность выспаться, не опасаясь, что кто-то во сне сдерет с тебя шкуру. Ценное, на самом деле, приобретение, особенно для кота, не греющего спину на теплой батарее, а выживающего на улицах напару с собаками.
Нет уж, он лучше пойдет к одной своей неповторимой знакомой и отлежится у неё всласть. Как раз совсем недалеко отсюда живет прелестнейшая турецкая ангора по имени Матильда. И хотя она упорно пыталась заставить его произносить ласково Ма-Ма, сочетание этих слогов у кота вызывало совсем иные ассоциации, и он произносил лишь дружелюбно-насмешливое Ма или Мати, а порой и Матяня, чтобы быть ну совсем уж милым и сахарным. Да, именно сейчас он так и назовет её. Подойдет к дому, потянется, улыбнется и станет негромко звать свою Матяню, пока та не услышит и не сделает ему знак, что путь чист. Хозяин кошки рано уходит из дома и задерживается до самого вечера, так что сейчас вполне уже можно постучаться к ней в гости...
Но прежде необходимо перекусить. Лелея мысль о завтраке, Леон вразвалочку прошелся по очередному забору и спрыгнул на землю. Он проходил как раз мимо большой стоянки Чудищ или Зверелок, как их называла Фи, совмещая слова "зверь" и "гремелки". Коту было в принципе все равно, как называть их, лишь бы они не двигались и не угрожали ему своим неприятным светом и едким дыханием. Как вспомнишь, так вздрогнешь, ей богу! Потом век не отмоешь шерсть, стоит лишь краешком попасться под удушливый смрад. Но это Зверелки давно-давно уже перестали быть опасными как для него, так и вообще для кого бы то ни было. Сколько он ни ходил здесь, ни одна из них ни разу не заворчала, не зашумела, не стала пугать проходившего мимо кота. А посему тот сделал самый напрашивающийся вывод: они просто мертвые, и это - кладбище Зверелок. Но, в отличие от некоторой части своих собратьев, Леон был не робкого десятка, в привидения не верил и духов не боялся. Опасаться тут, скорее, стоило лишь кота, что жил на этом кладбище. Он пару раз видел его издалека, но никогда вблизи. Скорее всего, этот кот обитает где-то в глубине кладбища, тогда как Леон решил немного разжиться едой у самого края.
Сделав глубокий вдох и пропустив воздух через нос, кот сразу же почуял запах добычи. Это была мышь, скребется совсем рядом, где-то под Зверелкой. Лезть за ней туда неудобно, значит, стоит напугать и заставить выбежать. Кот определил точное местоположение жертвы и издал негромкий, но отчетливый мяв. Как и ожидалось, добыча бросилась наутек и пулей вылетела из-под колеса Зверелки, где тут же и была схвачена ловким охотником. Прикончив дичь одной лапой, Леон в несколько укусов расправился с ней, довольно облизывая губы.

Не успел Леон проглотить последний кусочек добычи, как его носа коснулся новый запах, перебивающий даже аромат добычи и свежей, ещё теплой крови. Слабый ветерок, гулявший в этой части кладбища Зверелок, принес дух чужого, незнакомого кота. Вероятно, это и был тот самый хозяин этой территории, ибо его метки отчетливо несли именно этот запах. Ошибиться было невозможно. Значит, его спалили. Какая жалость, а кот уж было подумал, что уйдет нетронутым и будет потом хвастать Бродяжке о своих ловких проделках. Не срослось. Неприятно, но пока что не смертельно. По крайней мере, пока хозяин не доберется до сюда, что произойдет, судя по ветру, очень быстро. Перед Леоном встала дилемма. С одной стороны, сражаться от хоть и умел, но ему было частенько лениво, особенно если учесть, что предстоит ввязаться в бессмысленную драку. С другой стороны, вряд ли его пощадят за то, что он не только ступил своей нечистой лапой на чужую территорию, но и посмел, окаянный такой, поймать и слопать тут целую мышь! Разумеется, всегда оставался третий и самый выигрышный вариант - просто взять и свалить по-быстренькому, оставив хозяина территории с носом. Эта опция очень даже прельстила Леону, и он уже подумывал всерьез о том, чтобы слинять, но внезапно вспомнил одну вещь - окна жилья Матильды выходили как раз на это кладбище! Вон там, совсем недалеко, и если присмотреться, оттуда будет видно все происходящее. Если она узнает, что он сбежал, что он уступил какому-то другому коту, позор на его черно-белую голову, позор!
Ну что же, придется поточить об него свои когти... - вздохнул кот и распушил шерсть, приготовившись к отражению нападения.
Выпрыгнувший перед ним оказался довольно крупным котом, хотя по размерам примерно ровесник Леону. От одного взгляда на его шерсть черно-белого бросило в дрожь еще сильнее, чем при мысли о возможности опростоволоситься перед самкой. Ну как можно так не следить за собой? Это же сплошные колтуны, как он или не цепляется за все на свете? Ужас какой, фу, бяка! А если он еще и блохастый? Мерзость! Надо бы его поколотить и вышвырнуть отсюда, а то мало ли, заразу какую ещё разнесет по округе! Противник кинулся на Леона, но кот был готов к такой очевидной атаке в лоб. Он быстро отпрыгнул в сторону, пропустив, однако, легкую царапину когтями, а затем сильно оттолкнул передними лапами кота от себя, отбросив его в сторону.
- Тебе все равно столько не слопать, жадина! - прошипел он.

Царапина немного саднила, причем даже не по телу физически, а морально, по самолюбию. Леон недовольно фыркнул, однако зализывать царапину, как сделал бы обычно сразу же, не стал - некогда отвлекаться на мелочные изъяны внешности, учитывая, что перед ним достаточно сильный и, без сомнения, весьма опытный противник. Это кот понял с первого же удара когтистой лапы, да и отбросить его на более-менее приемлемое расстояние оказалось невозможным, он смог разве что отпихнуть котишку от себя. Однако клокастый так просто успокаиваться явно не хотел. Боль в плече была тому явным подтверждением, но это было отнюдь не то, что могло бы остановить кота. Если уж он решил поколотить этого котишку, он доведет дело до конца. Поэтому Леон быстрым движением передних лап ударил нападающего в незащищенную грудь.